Tras la reciente aprobación de la Ley Orgánica 2/2023, de 22 de marzo, del Sistema Universitario, las universidades se enfrentan a un nuevo contexto en el que la innovación docente se convierte en un principio fundamental. Las Universidades españolas están apostando, cada vez más, por la mejora de la calidad y la implementación de metodologías innovadoras en el aula universitaria.

Las asignaturas basadas en competencias están haciendo necesaria la implantación de metodologías activas en la educación superior, donde los estudiantes pasan de ser actores pasivos en el proceso de aprendizaje a ser el centro y los protagonistas de este, adquiriendo un papel mucho más activo (Armstrong, 2003; Kennedy, 2010). Por lo que respecta a los docentes, el uso de estas metodologías activas exige que tengan un mayor grado de creatividad e innovación y que motiven e impliquen al alumno, convirtiéndose en el facilitador del aprendizaje a través del diseño de distintos contextos, situaciones y problemas a los que deba enfrentarse el estudiante lo más similares posible a la realidad empresarial. El nuevo mercado laboral demanda alumnos con competencias duras o hard skills, pero sobre todo aquellas más blandas o soft skills que les permitan adaptarse a los cambios que se van a experimentar en el futuro. En este sentido, introducir nuevas metodologías permite que los alumnos estén mucho mejor preparados.

Una de estas herramientas es el role playing o juego de roles. Permite el desarrollo de conocimientos y de competencias a través del aprendizaje experiencial o aprender haciendo (learning by doing). Con el role playing el estudiante vive situaciones en el aula similares a la realidad, convirtiéndose en actor e interpretando un papel o rol previamente determinado. Para ello, el estudiante no solo participa activamente, sino que también asume la responsabilidad de su aprendizaje, investigando y reflexionando sobre las situaciones planteadas y sobre los distintos roles que se van a interpretar (Gledhill & Smith, 2013). Autores como Eckhaus, Klein & Kantor (2017) destacan el valor del ‘juego’ a la hora de desarrollar el aprendizaje experiencial de los estudiantes. Los juegos desafían y llevan al alumno/a ‘más allá de su zona de confort’, pero lo hacen de una forma divertida y dinámica, logrando una mayor motivación, implicación y compromiso en su propio proceso de aprendizaje.

El juego de rol permite desarrollar competencias blandas o soft skills como, por ejemplo, la capacidad de comunicación, resolución de problemas, pensamiento crítico, creatividad o trabajo en equipo, entre otras. En cuanto a las competencias relacionales, trabajar en equipo implica que los estudiantes no deben solo ‘preocuparse’ de su propio rendimiento, sino también de generar un clima de colaboración adecuado, basado en la confianza, respeto y ayuda mutua que logre que todo el equipo en su conjunto consiga los objetivos fijados (Aramendi et al., 2014).

Esta herramienta de role playing se ha implantado durante el curso 2022-2023 en la asignatura ‘Recursos Humanos’, la cual se imparte en varios grados de la Universidad Rey Juan Carlos (en concreto, en este proyecto, en el Grado en Turismo y Grado en Dirección y Gestión de Empresas en el Ámbito Digital). Con ella se ha pretendido comprobar si a través del role playing el alumno logra mejorar su nivel de aprendizaje y competencias, así como su grado de motivación y compromiso con la asignatura.

Recursos Humanos es una asignatura obligatoria que suele impartirse en varios grados de la Universidad Rey Juan Carlos, sobre todo aquellos más vinculados a la Facultad de Ciencias de la Economía y de la Empresa como, por ejemplo, Turismo o Dirección y Gestión de Empresas en el Ámbito Digital, entre otros.

Esta asignatura tiene un contenido muy práctico que requiere un estrecho acercamiento a la realidad empresarial. Se imparte recurriendo a un manual teórico —Fundamentos de Recursos Humanos de la editorial Pearson (De la Calle & Ortiz de Urbina, 2018)— y requiere que las clases sean muy dinámicas y participativas. Por ello, es necesario utilizar varias metodologías que permitan enriquecer la experiencia del alumno en el aula. Tanto docentes como estudiantes disponen de una web vinculada al manual con recursos en acceso abierto (www.recursoshumanos.pearson.es) que contiene múltiples casos prácticos, actividades didácticas y aplicaciones de actualidad.

En este sentido, un aprendizaje experiencial y aprender haciendo (learning by doing) a través de herramientas como el role playing puede favorecer la adquisición de varias de las competencias que hoy día está demandando el mercado laboral, pues el alumnado experimenta situaciones similares a las que vivirá en el ámbito empresarial.

Para ello, en primer lugar, los estudiantes deben:

El role playing se realiza de manera grupal (5-6 alumnos se unen de manera voluntaria) y al comienzo de la asignatura el profesor expone las indicaciones y normas del juego. Todos los alumnos son integrantes del departamento de Recursos Humanos y cada grupo debe responsabilizarse y escenificar una parte de un proceso de gestión de personal (por ejemplo, diseño de puestos, reclutamiento, selección, contratación, socialización, formación, etc.). De ahí que la información de un grupo deba servir de referencia para los restantes, de forma que se seleccione e incorpore a la/s persona/s más adecuadas para cada puesto de trabajo y también se generen sinergias entre los equipos. Guachalla & Gledhill (2019) señalan la importancia a la hora de incorporarse en el mercado laboral de trabajar conjuntamente para generar sinergias y nuevas experiencias.

Generalmente, cada grupo elige el rol que desea representar, conociendo que dispondrán de entre 30-40 minutos para la escenificación en una fecha propuesta y de entre 3 y 4 semanas para poder preparar el contenido y la puesta en escena. Una de las principales apuestas para que el estudiante viva una experiencia, según Cornella et al. (2020), es que los alumnos se conviertan en los protagonistas de un reto.

En la fase de preparación, la labor del profesor es esencial. En las clases presenciales y en las tutorías dedicadas a ello se repasan los contenidos que se pueden incorporar y se proponen iniciativas para que cada equipo elija con libertad cómo desarrollará su papel.

La coordinación y cooperación de los equipos de trabajo se realiza a través del foro de la asignatura que los alumnos tienen disponible en Aula Virtual. Este foro se convierte, así, en un espacio para solicitar información o intercambiar los documentos relevantes generados (por ejemplo, descripción de puestos, profesiogramas, currículums, etc.).

El inicio de la actividad parte del reparto de los distintos roles y funciones, como muestra la Tabla 1.

En Recursos Humanos la evaluación del desempeño es importante, por lo que los grupos participan, de manera obligatoria, en la evaluación cooperativa. Por ello, además de planificar la actividad con el alumno, el profesorado diseñó desde el comienzo de la asignatura la forma de evaluación. Tanto profesores como alumnos proponen conjuntamente una rúbrica de evaluación que se utiliza para que todos los equipos evalúen a sus compañeros (ver Tabla 2). En general, se busca valorar la adecuación del contenido tratado y la puesta en escena, procurando que sea innovadora, muy interactiva y en la que el resto de los equipos puedan participar. Tras la escenificación, compañeros y profesor deben mostrar y argumentar las calificaciones otorgadas y obtenidas por cada grupo para establecer el listado de los grupos de mayor a menor puntuación.

En esta actividad de role playing, en la que se requiere alta coordinación de todos los equipos para que el proceso de selección se realice de manera óptima, es necesario aprender de los demás para no cometer los mismos errores y mejorar el trabajo ya realizado. Obtener retroalimentación sistemática y de diferentes fuentes mejora el grado de aprendizaje y motivación del alumno, logrando un mayor compromiso con la actividad y la asignatura (Villoro et al., 2022). De esta forma, el alumno no solo aprende conociendo sus propios puntos fuertes o áreas de mejora, sino también los de sus compañeros y el resultado del trabajo que se espera de ellos (Nicol & Macfarlane-Dick, 2006; Voelkel & Mello, 2014). La evaluación entre pares anima al alumno a desafiarse en un proceso continuo de adquisición de habilidades y conocimientos.

Adicionalmente, para contar con más información y poder realizar una evaluación más objetiva se pide a los estudiantes que, además de valorar a los compañeros del resto de equipos, evalúen a los miembros de su propio equipo. Para ello se crea una nueva rúbrica de evaluación (ver Tabla 3) con la intención de conocer cómo han trabajado y aportado cada uno de ellos a la actividad, cómo se han organizado, si han tenido algún problema, si han tenido interés en la actividad, etc.

Estudios como los de Dicheva et al. (2015) avalan la utilización de puntos y premios para motivar extrínsecamente al estudiante. La puntuación alcanzada en esta actividad implica, para todos los alumnos, sumar nota en la parte práctica de la evaluación continua que propone la guía docente de la asignatura (1 punto de un total de 4).

Por último, tras poner fin a la actividad y con el objetivo de conocer el impacto de esta, se creó un cuestionario en Google Forms que fue distribuido a todos los alumnos participantes. El cuestionario incluyó preguntas tipo Likert sobre las competencias adquiridas, el tiempo dedicado a la actividad o las principales dificultades para su realización.

El role playing involucró a 103 alumnos de los Grados de Turismo y Dirección y Gestión de Empresas en el Ámbito Digital. Los datos obtenidos a partir del cuestionario, a los que se aplicó estadística descriptiva (medias, desviaciones y frecuencias), señalan, principalmente, que los estudiantes consideran que el role playing es una actividad atractiva y diferente a las actividades que tradicionalmente se realizan en el aula, por lo que están más motivados y presentan un mayor grado de interés por la actividad y la materia, y ello puede traducirse en una mayor dedicación y mejora en el aprendizaje de contenidos.

Específicamente, la Tabla 4 muestra el porcentaje del alumnado que ha dedicado más o menos tiempo a la actividad. Como se observa, aproximadamente un 60% de los alumnos ha dedicado una media de entre 5 y 10 horas a la preparación del role playing, un 16,7% ha revelado trabajar más de 10 horas, mientras que algo más del 20% ha dedicado un tiempo que los docentes consideran insuficiente.

En cuanto al nivel de aprendizaje conseguido con la actividad, la Tabla 5 indica que una gran mayoría de alumnos consideran que han aprendido bastante o mucho con el juego de rol. De hecho, las buenas calificaciones alcanzadas por la mayoría de estudiantes tras el role playing ponen de relieve la contribución de la actividad a su nivel de aprendizaje.

Por lo que respecta a las competencias, señalan la libertad que tienen para poder concretar y aplicar su rol, siguiendo siempre el contenido de la asignatura. Por ello, consideran que esta actividad les permite mejorar, sobre todo, su capacidad para trabajar en equipo (81,7%), desarrollar su creatividad (68,3%) y tomar decisiones (65%), pero también con un alto porcentaje fomentar la iniciativa o proactividad (60%), el liderazgo (53,3%) y la resolución de problemas (40%). Otras capacidades como la curiosidad, la empatía y la capacidad de comunicación se adquieren en menor medida (Tabla 6). Cabe destacar que para evaluar la actividad un requisito es participar en la evaluación de sus compañeros, por lo que también han impulsado su capacidad de razonamiento crítico, aspecto mencionado por el 18,3%.

En relación con los problemas a los que se han enfrentado los alumnos al realizar la actividad, la organización del tiempo (23,3%), la poca motivación del equipo (21,7%), la preparación de la actividad y entrega (20%) y la búsqueda de información (15%) fueron los aspectos más señalados, como muestra la Tabla 7.

Por último, hay que mencionar que un 83% de los alumnos encuestados consideran que la actividad le ha ayudado a comprender mejor la asignatura y el 75% indican que su grado de motivación para seguir profundizando en los distintos aspectos de la gestión de recursos humanos se ha incrementado.

La necesidad de mejorar la experiencia del estudiante hace imprescindible que los docentes incorporen metodologías activas en la docencia universitaria que involucren al alumnado en su propio proceso de aprendizaje. Con este objetivo, en dos grados de la Universidad Rey Juan Carlos en la asignatura ‘Recursos Humanos’ se ha aplicado un role playing, involucrando a 103 alumnos.

El role playing descrito se ha dirigido a estudiar y simular, de manera grupal, secuencial, cooperativa y sinérgica, distintos procesos y decisiones de gestión de personal. En concreto, de una forma divertida los alumnos han participado en una simulación en la que han formado parte de un departamento de recursos humanos. Esta iniciativa ha sido útil para, en primer lugar, tal y como ponen de relieve los resultados, mejorar el nivel de aprendizaje del alumnado y mejorar la adquisición o perfeccionamiento de ciertas competencias blandas o soft skills en línea con autores como Aramendi et al. (2014). Las competencias adquiridas se relacionan principalmente con el trabajo en equipo, la creatividad, la toma de decisiones, la iniciativa o proactividad, el liderazgo y la resolución de problemas.

En este sentido, el incremento del nivel competencial y conocer en mayor profundidad las tareas de los departamentos de Recursos Humanos permitirá a los estudiantes sentirse mejor preparados para enfrentarse a futuros procesos de selección.

En segundo lugar, también se ha constatado un incremento en el grado de motivación del alumno antes y después de la actividad para con la asignatura, lo que podría contribuir a elevar los niveles de logro académico. Un alto porcentaje de alumnos ha dedicado más de 10 horas en la preparación de la actividad y el 75% un alto porcentaje se interesa por profundizar en un futuro en los contenidos de recursos humanos. Además, los alumnos han participado activamente en la evaluación de sus compañeros, pudiéndose observar cómo se ha ido mejorando la calidad de la simulación en la asignatura, pues los últimos equipos han aprendido de los primeros.

Pese a alcanzar los resultados deseados, no obstante, cabe destacar que uno de los principales obstáculos encontrados es la falta de asistencia. Esta asignatura se imparte en los terceros cursos, por lo que muchos alumnos ya se encuentran trabajando o cursando las prácticas obligatorias, y ello dificulta el poder compatibilizar la Universidad con la empresa. Si bien la asistencia es obligatoria cuando deben presentar su role playing, no existe tal obligación para asistir y evaluar al resto de compañeros. También se ha encontrado resistencia por parte de aquellos alumnos que vienen poco a clase, bien por falta de interés en la asignatura o la actividad o por solapamiento de horarios con otras asignaturas de otros cursos.

En cuanto a las limitaciones, dar libertad a los alumnos para que se adhieran a un equipo puede sesgar los resultados obtenidos. Por ello, como línea futura, consideramos que realizar un análisis del perfil del alumnado y crear equipos diversos similares a los existentes en el mundo real, puede proporcionar resultados interesantes.