'Historia del presente' o historia del 'tiempo presente' son distintas expresiones para referirse a una disciplina historiográfica cada vez más consolidada, surgida de la firme necesidad de recuperar el sentido de lo "contemporáneo" como tiempo coetáneo al de la experiencia vivida. En realidad, con el uso de términos ligados al presente y lo inmediato se insiste en su preferente aplicación para analizar la más reciente actualidad, con lo que su objeto estaría en permanente construcción. Ahora bien, y a diferencia del periodismo, que se ocupa también de la narración de la actualidad, la historia del presente se cimienta en la aplicación de la metodología propia de la ciencia histórica.

Los profesores José Manuel Azcona Pastor y Miguel Madueño Álvarez dan buena cuenta de la transversalidad de esta materia en su reciente libro, titulado Historia de la sociedad presente. El mundo y sus desvelos desde 1990. Tal y como ambos reconocen en la introducción, “las relaciones internacionales, la política de los estados y la forma de relacionarse se mezcla en una coctelera en la que la información se ha vuelto una pieza indisoluble de la historia; en la que las noticias y la propaganda fluyen como nunca […] y el gran mito de la ciencia ficción del siglo XX, la Inteligencia Artificial, ya es una realidad”. Para entender esta compleja realidad, los autores conjugan en este libro colectivo tres áreas de estudio: el ámbito global, la perspectiva sectorial y una parte dedicada a España.

Puesto que es imposible sintetizar en un breve espacio el contenido de todas y cada una de las aportaciones de este enjundioso libro, baste señalar que, en lo referido al primer bloque del mismo, Azcona sitúa al lector al definir con precisión los límites de la sociedad presente, nacida con el desmoronamiento del bloque comunista, y subsiguiente globalización, entendida, sobre todo, en su dimensión económica. Es por ello que este catedrático abunda en los procesos de lucha contra la pobreza, así como en el avance de las democracias, sin esquivar cuestiones incómodas, como la pérdida europea de capacidad política a escala planetaria. La hegemonía de Estados Unidos, cada vez más asentada en el ejercicio de un incontestable soft power frente a un dominio militar en retroceso, y el poder de una avasalladora Rusia sirven para perfilar mejor ese mundo globalizado. La agresión sobre Ucrania, llevada a cabo en febrero de 2022, se presenta por el profesor Crespo Alcázar como un coletazo del viejo conflicto bipolar, culminación de un larguísimo proceso de deterioro en las relaciones Washington-Moscú agravado por la célebre guerra contra el terrorismo. Además, el mismo conflicto, desde una perspectiva geopolítica, es también examinado por Miguel I. Campos y, desde una óptica estrictamente militar, por el profesor Madueño. En cuanto al Magreb posterior a las Primaveras Árabes, otro espacio capital en el tablero de juego de la política internacional, Teresa Sánchez González esboza un panorama desafiante por la creciente implantación yihadista, que pone en cuestión la mejoría económica en los grandes países del Norte de África.

Concluye este primer bloque de la obra con algunos apartados referidos a las transformaciones urbanísticas recientes, ejemplificadas con el caso de la ciudad de Bilbao, y con sendos análisis de la sociedad actual, referidos a su digitalización y a la evolución de la jerga juvenil, con un alto contenido de léxico tecnológico en la actualidad. Se echa en falta, lamentablemente, un apartado sobre el papel político y económico de China, deseable por su evidente y creciente protagonismo en el concierto internacional.

El segundo bloque temático posee, como ya se ha anticipado, un carácter sectorial y se vertebra a través de seis capítulos: dos dedicados al espacio hispanoamericano, con una interesantísima reflexión a propósito de la “guerra de las estatuas”, seguidos por otro referido a la “implosión” yugoslava; un capítulo dedicado a Turquía, sin olvidar una alusión a la fortaleza portuguesa y a la situación del Ártico. Conviene detenerse, a nuestro juicio, en el meditado análisis de Fernando López Mora sobre la trascendencia del titoísmo y, también, en la original contribución del profesor Madueño a propósito del Ártico. El primero asume que el titoísmo constituyó una forma de comunismo de Estado y, desde esta premisa, examina su alejamiento del modelo estaliniano y múltiples contradicciones derivadas de este proceso. En cuanto al trabajo sobre el Ártico, cabe insistir en primer lugar, al igual que lo hace el profesor Madueño, en la ventana de oportunidades que esta región supone para todos los países que bañan sus aguas: un ensueño derivado del descubrimiento de ricos yacimientos de hidrocarburos; pero, también, una realidad que amenaza con acelerar el cambio climático planetario. En segundo término, aparece en este capítulo como uno de los grandes protagonistas China, lo que parcialmente subsana la laguna apuntada más arriba.

La España actual copa el tercer gran bloque de este libro, seguramente el más atractivo de los tres: un experimentado José Luis Neila analiza el desarrollo de los estudios internacionales durante la Segunda República, mientras que el nobel investigador Pedro Panera se detiene en el estudio de la evolución normativa de las agregadurías militares. Por su parte, Fernando Gil González examina el concepto de nación en la España actual y conduce al lector a una difícil reflexión sobre su conformación histórica y, en particular, sobre la trascendencia de la denominada nación cultural y la pertinencia de una reforma constitucional en el corto plazo.

Después de que Léna Georgeault explore las principales políticas de apoyo a las víctimas del terrorismo tanto en España como en Francia, el libro concluye con dos estudios referidos a la inmigración: el de Cristina del Prado Higuera sobre el perfil del solicitante de asilo; y un análisis comparado de las políticas migratorias de la derecha española e italiana en la actualidad. De lo más sugerente resulta esta contribución de Matteo Re y Aitor Díaz-Maroto Isidro en la media en que contribuyen a entender uno de los puntos más importantes de las propuestas electorales de Santiago Abascal (VOX) y de Giorgia Meloni (Fratelli d’Italia) y su apuesta por la llamada “política nativista”.

En suma, Historia de la Sociedad Presente. El mundo y sus desvelos desde 1990 ofrece una visión caleidoscópica del momento actual que fluye naturalmente de lo global a lo local y conjuga inteligentemente enfoques propios de la historia de las relaciones internacionales con otros historia política e historia económica, procurando una mirada sobre lo coetáneo novedosa e integradora. Escrita con un lenguaje académico a la par que accesible, nos hallamos ante una lectura muy recomendable para todo aquel lector interesado en comprender ampliamente su entorno no tan inmediato.